José Antonio Balboa de Paz: "La mejor forma de tener una visión profunda de las cosas es partir de lo concreto para llegar a lo general"
Infatigable, el historiador, profesor e investigador José Antonio Balboa de Paz, autor de varias obras y miles de artículos, siempre está embarcado en algún libro o proyecto literario.
Nacido en Cacabelos, e hijo de maestro, creció en una familia numerosa (doce hermanos en total), al amparo de una biblioteca común, “que aumentaba cada año –señala– a medida que llegábamos a la Universidad, y decrecía luego cuando uno a uno íbamos abandonando el hogar, llevándonos nuestros propios libros”. Recuerda que su ambiente familiar, que favorecía las discusiones sobre literatura, historia o filosofía, fue muy enriquecedor, lo cual explica, a buen seguro, su forma polémica a la hora de encarar sus artículos de opinión, en los que es especialista, habida cuenta de los numerosos textos que ha escrito y publicado a lo largo de su vida. A este respecto, confiesa que para él, que tiende a ser ratón de biblioteca, el columnismo ha sido una terapia, porque le ha obligado a salir fuera, a estar en contacto con el mundo y con lo que sucede cada día, con la lectura de prensa diaria. No debemos olvidar que esa lectura, con sentido crítico, también en necesaria para escribir sobre historia –matiza–, porque ésta se escribe desde el presente, y muchas de las preguntas que hacemos al pasado dependen de las preocupaciones e intereses de dicho presente. En todo caso, el columnismo es, para él, un género literario que, como el cuento, resulta difícil por la limitación que supone someterse a una maqueta y, por tanto, a un número tasado de palabras. “Para mí el interés de la columna de opinión, al margen del aspecto literario, es la mirada fresca y crítica con la que se contempla la realidad. La opinión es una perspectiva, no una Verdad con mayúscula, sobre la realidad que, por ello, puede convivir con otras opiniones, siempre que éstas no caigan en la mentira; por desgracia, lo dice Jean-François Revel, la primera de las fuerzas que rigen el mundo es la mentira, especialmente, esto lo digo yo, en la prensa”, sintetiza este buen conocedor y enamorado de su comarca, quien por lo demás no cree en determinismo alguno, aunque sí es consciente de que la geografía que viviera en la adolescencia y juventud (“el río Cúa, las cuestas y terrazas tapizadas de viñedos, Castro Ventosa, los pueblos cercanos”) está presente en su imaginario. “La nostalgia, la morriña”. Reconoce que ha vivido el Bierzo con pasión desde muy joven, que lo ha recorrido, con la mochila a cuestas, cámara de fotos en ristre, durante años, que conoce prácticamente todos sus rincones, desde las villas más renombradas hasta los lugares más recónditos, que ha hablado con sus gentes, ha tomado nota de paisajes, costumbres y peculiaridades. Y, por tanto, se siente identificado con su 'matria', a la que ha dedicado casi toda su obra, en la que hallamos las ferrerías, el mundo monástico, las creencias, la historia local, “con alguna excepción notable, como mi tesis doctoral sobre la siderurgia tradicional en el noroeste de España, mi verdadera especialización”, puntualiza este distinguido historiador, que en modo alguno se siente chovinista, antes al contrario, repele, como queda constancia en sus artículos, todo nacionalismo identitario, todo localismo excluyente. “He viajado y he leído demasiado para caer en ello. Me siento patriota de mi patria chica, en primer lugar, y de España especialmente, sin renunciar a que nos movemos en otras coordenadas (la cultura occidental, la cristiandad, América) que han forjado lo que somos. Ahora bien, la mejor forma de tener una visión profunda de las cosas es partir de lo concreto para llegar a lo general. Quizá por eso, me ha interesado siempre investigar y escribir sobre el Bierzo, pero encuadrando la visión de su historia en marcos más amplios, sin las cuales no es posible entenderla”. En todo caso, cuando está lejos de su terruño, le vienen a la cabeza, con frecuencia, los versos de du Bellay: “cuando volveré a ver de mi pequeño pueblo humear las chimeneas”.
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Infatigable, el historiador, profesor e investigador José Antonio Balboa de Paz, autor de varias obras y miles de artículos, siempre está embarcado en algún libro o proyecto literario.
Nacido en Cacabelos, e hijo de maestro, creció en una familia numerosa (doce hermanos en total), al amparo de una biblioteca común, “que aumentaba cada año –señala– a medida que llegábamos a la Universidad, y decrecía luego cuando uno a uno íbamos abandonando el hogar, llevándonos nuestros propios libros”. Recuerda que su ambiente familiar, que favorecía las discusiones sobre literatura, historia o filosofía, fue muy enriquecedor, lo cual explica, a buen seguro, su forma polémica a la hora de encarar sus artículos de opinión, en los que es especialista, habida cuenta de los numerosos textos que ha escrito y publicado a lo largo de su vida. A este respecto, confiesa que para él, que tiende a ser ratón de biblioteca, el columnismo ha sido una terapia, porque le ha obligado a salir fuera, a estar en contacto con el mundo y con lo que sucede cada día, con la lectura de prensa diaria. No debemos olvidar que esa lectura, con sentido crítico, también en necesaria para escribir sobre historia –matiza–, porque ésta se escribe desde el presente, y muchas de las preguntas que hacemos al pasado dependen de las preocupaciones e intereses de dicho presente. En todo caso, el columnismo es, para él, un género literario que, como el cuento, resulta difícil por la limitación que supone someterse a una maqueta y, por tanto, a un número tasado de palabras. “Para mí el interés de la columna de opinión, al margen del aspecto literario, es la mirada fresca y crítica con la que se contempla la realidad. La opinión es una perspectiva, no una Verdad con mayúscula, sobre la realidad que, por ello, puede convivir con otras opiniones, siempre que éstas no caigan en la mentira; por desgracia, lo dice Jean-François Revel, la primera de las fuerzas que rigen el mundo es la mentira, especialmente, esto lo digo yo, en la prensa”, sintetiza este buen conocedor y enamorado de su comarca, quien por lo demás no cree en determinismo alguno, aunque sí es consciente de que la geografía que viviera en la adolescencia y juventud (“el río Cúa, las cuestas y terrazas tapizadas de viñedos, Castro Ventosa, los pueblos cercanos”) está presente en su imaginario. “La nostalgia, la morriña”. Reconoce que ha vivido el Bierzo con pasión desde muy joven, que lo ha recorrido, con la mochila a cuestas, cámara de fotos en ristre, durante años, que conoce prácticamente todos sus rincones, desde las villas más renombradas hasta los lugares más recónditos, que ha hablado con sus gentes, ha tomado nota de paisajes, costumbres y peculiaridades. Y, por tanto, se siente identificado con su 'matria', a la que ha dedicado casi toda su obra, en la que hallamos las ferrerías, el mundo monástico, las creencias, la historia local, “con alguna excepción notable, como mi tesis doctoral sobre la siderurgia tradicional en el noroeste de España, mi verdadera especialización”, puntualiza este distinguido historiador, que en modo alguno se siente chovinista, antes al contrario, repele, como queda constancia en sus artículos, todo nacionalismo identitario, todo localismo excluyente. “He viajado y he leído demasiado para caer en ello. Me siento patriota de mi patria chica, en primer lugar, y de España especialmente, sin renunciar a que nos movemos en otras coordenadas (la cultura occidental, la cristiandad, América) que han forjado lo que somos. Ahora bien, la mejor forma de tener una visión profunda de las cosas es partir de lo concreto para llegar a lo general. Quizá por eso, me ha interesado siempre investigar y escribir sobre el Bierzo, pero encuadrando la visión de su historia en marcos más amplios, sin las cuales no es posible entenderla”. En todo caso, cuando está lejos de su terruño, le vienen a la cabeza, con frecuencia, los versos de du Bellay: “cuando volveré a ver de mi pequeño pueblo humear las chimeneas”.
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